桑園にある供養と交通安全を祈願するお地蔵さん,桑園延命地蔵尊です。

桑園延命地蔵尊について

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時代は明治までさかのぼります。
アメリカの発明家トーマス・エジソンが発熱電球の特許を取得した頃と言えば,時代の古さが伝わるでしょうか。
明治13（西暦1880）年,札幌と小樽の間に鉄道が敷かれました（現函館本線）。

いまでは多くのマンションやビルが建ち並ぶ桑園地区ですが，
当時はゆるやかに小川が流れ，草木が生い茂り，さらに曲がった鉄道によって非常に見通しが悪く，鉄道事故が跡を絶ちませんでした。

国鉄桑園駅が開業したのが大正13（1924）年。
この頃になると人の往来が次第に増え，
北七条西11丁目の踏切で事故が多く発生したことから、「魔の踏切」と呼ばれるようになりました。

大正15（1926）年，亡くなった方々への供養のため，地元有志が「北門倶楽部」という組織を結成し、お地蔵さんを建てることにしました。

そして昭和2（1927）年8月，全長2.6m，重さ3.5tもある“桑園延命地蔵尊”が建立されたのです。
それまでに亡くなった方の数は364名にも上っていましたが，
「迷信カ信仰カ 此ノ穿鑿（せんさく）ハ別トシテ不思議ニモ殊ニ死ヲ遂グル人ナキニ至ッタ」
と碑文に記されており，お地蔵さんの建立を機会に事故が減ったと言われています。

たがて列車の往来と車の交通量が増えたことからアンダーパスが建設され，事故が多発したかつての踏切は消滅しました。

そして昭和63（1988）年11月に鉄道が今のような高架線となり，鉄道事故の問題もようやく解消されることになります。

そして現在、
事故の憂いはなくなりましたが、人々の往来を見守り、また交通安全を祈念するため、お地蔵さんに手を合わせる方があとを絶えません。
地域の皆さんに愛され続けて、いまに至っています。

毎年7月24日には桑園延命地蔵尊保存会により慰霊祭が執り行われています。その様子を少しだけ紹介します。

慰霊祭

memorial service 7.24

新型ウイルスの感染症対策により、本年（2020年）の慰霊祭は中止となります。

例年7月24日午後2時より（雨天順延）地蔵前広場にて執り行います。
どなた様も自由にご参加いただけます。

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